Logistiek is goederenstroombeheersing — samengevat in één simpele kreet.
Een meer uitgebreide definitie van
logistiek is deze: de integrale planning, organisatie, besturing, afwikkeling en controle van materieel
en goederen en de daaraan verbonden informatievoorziening, door de gehele keten — van grondstof tot eindproduct
bij de gebruiker.
Sommigen menen dat ook de bijbehorende geldstroom (in omgekeerde richting) tot de
logistiek wordt gerekend, maar daarover bestaat geen algemene overeenstemming.
Wel is iedereen het ermee eens
dat de retourlogistiek onderdeel is van de logistieke keten: de organisatie en afhandeling van de
goederenstroom van het gebruikte product naar afvalverwerking en recycling, en verder.
Een alternatieve definitie voor logistiek is deze: De juiste hoeveelheid van de juiste goederen
op het juiste tijdstip en in de juiste conditie tegen de juiste kosten naar de juiste plaats brengen. Ook
wel "de zes J's" genoemd. Er is nog een zevende J: met de juiste informatie voor alle betrokkenen.
Met name in situaties waar de productie sterk is afgestemd op de vraag (de zogenaamde just-in-time
logistiek), is de informatievoorziening essentieel.
